Play! na curiosidade: Conheça a história da Cedar Fair!

 Para muitos daqueles que visitam ou sonham em visitar os famosos parques temáticos de Orlando, nos Estados Unidos, que surpreendem com suas grandes montanhas-russas e simuladores incríveis de última geração, o nome Cedar Fair pode parecer bastante estranho. No entanto, para aqueles entusiastas que acompanham diariamente o mundo dos parques de diversões, esse nome não só é muito familiar, como também faz ou já fez parte do sonho de muitos. Dona do parque mais visitado da América do Norte (Cedar Point, em Ohio), a Cedar Fair é uma das maiores administradoras de parques temáticos, de diversões e aquáticos do mundo. Agora, você é nosso convidado para #apertarplay em mais um Play! na curiosidade e conhecer um pouquinho da grande história de sucesso deles! Vem com a gente.

 A história da rede Cedar Fair se deu início há mais de 150 anos, em 1867, por meio de um empresário que ganhava dinheiro alugando roupas de banho na beira do Lago Erie, onde hoje se encontra o parque temático Cedar Point, primeiro e maior parque temático da rede atualmente. Depois de algum tempo, em 1880, o empresário instalou também uma cervejaria e só então construiu a primeira atração de um parque tradicional, um tobogã que lançava as pessoas sobre o lago. No entanto, foi apenas em 1892 que a primeira montanha-russa tradicional foi construída no parque, chamada de Ferrovia Switchback.

Ferrovia Switchback, 1892

 O crescimento em maiores proporções do primeiro parque temático da rede só teve início, de fato, na virada do século, com a chegada de um grande hotel com 600 acomodações, um centro de entretenimento e 3 novas montanha-russas nos anos seguintes: Dip the Dips (1908), Racer (1910) e Lip the Dips (1912).  

Leap the Dips, 1912

  Mais alguns anos se passaram e, acredite: o terreno que hoje abriga um dos locais que muitos de nós sonham em conhecer algum dia quase acabou se tornando um parque estadual em meados dos anos 50, quando Cedar Point se viu em uma crise durante os anos da Segunda Guerra Mundial. Com a morte do seu antigo administrador, os novos donos, naquela época, chegaram a considerar a ideia de transformar o local que já não estava fazendo mais tanto sucesso em uma outra foma de entretenimento. Felizmente, depois de toda a pressão pública, junto à uma visita dos novos proprietários à Disneyland em 1955, os mesmos decidiram seguir com o projeto do Cedar Point como um parque de diversões. Com eles, o parque conseguiu retornar a crescer, depois de um investimento de U$18 milhões em melhorias e novas atrações nos anos posteriores, como a chegada da montanha-russa Blue Streak, em 1964, que opera até os dias de hoje e é um clássico do repleto catálogo de atrações do carro-chefe da companhia.

(c) Coaster Gallery - Blue Streak

 Com esses grandes investimentos, em 5 anos o empreendimento viu seu número de visitantes crescer exponencialmente, indo de 1 milhão para mais de 2 milhões de visitantes anuais entre 1960 e 1965. A receita também acompanhou o grande crescimento e evoluiu de U$ 3,5 milhões em 1961 para U$ 4,4 milhões em menos de 5 anos. 

 Em 1970, depois de dominar o cenário dos parques temáticos daquela época, a companhia viu o surgimento de novos concorrentes do ramo, com empresas como Warner Bros. Entertainment e 20th Century Fox construindo seus primeiros parques de diversões. Para manter o ritmo de novidades constantes no parque, os atuais donos do Cedar Point naquela época reduziram sua participação nas ações e, assim, atraíram novos colaboradores para direcionarem seus investimentos no local. Com um novo CEO e o lançamento da primeira montanha-russa com 3 inversões do mundo, a chamada Corkscrew, em 1976, o local conseguiu se reestruturar e se fixar como a capital mundial das montanhas-russas, título que permanece até hoje.

(c) Jake Conley - Corkscrew

  Com a chegada de novos passeios de impacto (como a montanha-russa de madeira Gemini, que, em 1978, era o passeio mais alto e rápido da época) nos anos que sucederam o marco que foi a inauguração da Corkscrew, o Cedar Point teve mais um de seus grandes aumentos em visitação e lucros, alcançando a marca de 3 milhões de visitantes anuais ainda em 1975. Além disso, a receita passou de U$3,5 milhões no início dos anos 60, para U$44 milhões em 1975. Foi nessa época que o negócio atingiu outros patamares, com inúmeras empresas interessadas em investir/comprar o parque. Em 1978, o local começou a administrar outro parque temático chamado Valleyfair, localizado em Minnesota (EUA). Quatro anos depois, em 1982, a companhia se lança oficialmente ao mercado como Cedar Fair Partnership (título que faz a junção do 'Cedar' e do 'Fair' do nome dos 2 parques que eram administrados pela empresa na época).

Valleyfair

 Nos 5 anos seguintes, os investimentos em novidades de peso para o Cedar Point foram cada vez maiores. Teve a chegada da Demon Drop (1983), da Iron Dragon (1987) e da ex-recordista mundial Magnum XL-200 (1989), montanha-russa que custou U$8 milhões aos cofres do parque e rendeu o título de montanha-russa de aço mais alta (62m), mais rápida (116km/h) e com a queda mais inclinada da época. Também foi o primeiro passeio a enquadrar-se como hypercoaster, título que montanhas-russas recebem quando excedem a altura máxima de 60 metros.

(c) Jonathan Hawkins - Magnum XL-200

 Com a margem de lucros em 29%, mais do que o dobro se comparada à margem que os parques Disney tinham na mesma época, a companhia, na década de 90, passou a investir no público familiar, com novas atrações moderadas sendo inauguradas em seus dois parques. Um dos hotéis que eram localizados dentro do Cedar Point, chamado de Sandcastle Suites, ganhou atrações como pista de kart e campo de mini golfe. O parque aquático Soak City (hoje chamado de Cedar Point Shores Waterpark), primeiro da empresa, também recebeu um investimento de U$4,3 milhões e teve seu tamanho dobrado com a chegada de uma nova piscina de ondas, diversos toboáguas e uma área com bar molhado.

(c) Toledo Blade - Cedar Point Shores Waterpark

  Mas é claro que o principal público da empresa não foi esquecido. Durante os anos 90 tivemos também novas adições cheias de adrenalina para o público mais corajoso. Entre 1991 e 1996, foram inauguradas no Cedar Point as montanhas-russas Mean Streak (1991), Raptor (1994) e Mantis (1996), sendo a última, com um custo estimado de U$12 milhões. E no meio dessas novidades de peso, houve a primeira compra de um parque temático da era Cedar Fair, com a chegada do Dorney Park & Wildwater Kingdom em 1992 e, em seguida, do Worlds of Fun/Oceans of Fun, em 1995, para compor a lista de parques da rede. 

(c) Discover Lehigh Valley - Dorney Park

 Os investimentos em novas atrações se seguiram no Valleyfair e no récem-adquirido World's of Fun, que, em 1996, ganharam a hypercoaster Wild Thing e o complexo de torres de queda acelerada Detonator, respectivamente.

Detonator - World's of Fun

  Novas aquisições vieram nos anos seguintes, como a chegada do Knott's Berry Farm, na Califórnia, ao portifólio da empresa. A compra do novo parque representou o maior investimento feito pela Cedar Fair até os dias de hoje, além de ter se tornado a primeira propriedade que poderia funcionar durante todos os meses do ano, localizado em uma área do país onde as temporadas de inverno não costumam ser tão rigorosas. Todas essas novidades impactantes acabaram por favorecer novamente os resultados da companhia que, em 6 anos (1990-1996), mais que dobrou seu arrecadamento anual, que teve um salto de U$119  milhões para U$250 milhões! 

 Adentrando aos anos 2000, tivemos a chegada da maior parte dos parques que hoje integram a Cedar Fair, como o Canada's Wonderland (que tivemos o prazer de conhecer em maio/2018), Carowinds, California's Great America, Kings Dominion, Kings Island e Michigan's Adventure. Hoje, a gigantesca companhia é responsável por lançar anualmente atrações de destaque e de última geração que cada vez mais trazem inovações e batem novos recordes que até então pareciam impossíveis. Apesar do fechamento de alguns parques que até então eram da empresa também (como o Geuga Lake), além da venda de outros (como foi o caso do Soak City: San Diego para a Sea World Entertainment em 2012), eles seguem como um dos grandes líderes em parques aquáticos, temáticos e de diversões espalhados pelo mundo todo. A disputa, hoje, segue acirrada principalmente entre Cedar Fair e Six Flags (nós também escrevemos um especial super legal sobre a concorrente) em busca das montanhas-russas cada vez mais loucas e ousadas que ambos lançam anualmente.

CEDAR FAIR EM NÚMEROS

PARQUES TEMÁTICOS/DE DIVERSÕES DA REDE QUE ESTÃO EM OPERAÇÃO ATUALMENTE

• California's Great America
• Canada's Wonderland
• Carowinds 
• Cedar Point
• Dorney Park & Wildwater Kingdom
• Gilroy Gardens
• Kings Dominion
• Kings Island
• Knott's Berry Farm 
• Michigan's Adventure
• Valleyfair
• Worlds of Fun

TOTAL: 12. 

PARQUES AQUÁTICOS DA REDE QUE ESTÃO EM OPERAÇÃO ATUALMENTE 

• Boomerang Bay (California's Great America)
• Carolina Harbor (Carowinds)
• Oceans of Fun (Worlds of Fun)
• Soak City (Kings Dominion)
• Soak City (Kings Island)
• Soak City (Valleyfair)
• Splash Works (Canada's Wonderland)
• Wildwater Adventure (Michigan's Adventure)
• Wilwater Kingdom (Dorney Park)
• Knott's Soak City: Orange County (Knott's Berry Farm)
• Cedar Point Shores (Cedar Point)

 TOTAL: 11.

PARQUES INDOOR DA REDE QUE ESTÃO EM OPERAÇÃO ATUALMENTE

• Castaway Bay (Próximo do Cedar Point)

TOTAL: 1.

NÚMERO DE MONTANHAS-RUSSAS OPERADAS PELA REDE ATUALMENTE: 123.

RECORDES MUNDIAIS DA REDE CEDAR FAIR

 Dive Coaster mais alta, mais rápida e mais longa no mundo: Valravn - Cedar Point (com 67,94m de altura, 120,7km/h e 1041 metros de extensão).

 Primeira montanha-russa híbrida do tipo hyper no mundo: Steel Vengeance - Cedar Point (com 62,4m de altura).

 Montanha-russa híbrida mais alta, mais rápida e mais longa no mundo: Steel Vengeance - Cedar Point (com 62,4m de altura, 119km/h e 1749 metros de extensão).

 Montanha-russa híbrida com maior inclinação de queda no mundo: Steel Vengeance - Cedar Point (com 90 graus).

 Montanha-russa híbrida com maior quantidade de inversões no mundo: Steel Vengeance - Cedar Point (com 4 inversões).

 Montanha-russa invertida mais longa e com o maior número de inversões no mundo: Banshee - Kings Island (1257 metros de extensão e 7 inversões).

 Montanha-russa invertida mais rápida e mais alta no mundo: Wicked Twister - Cedar Point (com 115,9 km/h e 65,5m de altura).

 Montanha-russa suspensa mais alta no mundo: Vortex - Canada's Wonderland (com 27,7m de altura).

 Montanha-russa do tipo wing com maior número de inversões no mundo: Gatekeeper - Cedar Point (com 6 inversões).

 Montanha-russa do tipo flying com maior número de inversões no mundo: Nighthawk - Carowinds (com 5 inversões).

 Montanha-russa do tipo bobsled mais rápida no mundo: Avalanche - Kings Dominion (com 66km/h).

 Referências utilizadas: Funding Universe & RCDB.com